Voilà un voyage qu’on voulait faire depuis un moment... Retourner sur les traces de notre périple familial de Noël 2002 pour moi, et découvrir ce pays magique pour Caro

Mi-2009, la décision est prise, on partira là-bas ! Et comme partir une semaine nous semble un peu limité, ce sera 1 mois entier ! Ca nous semblait une évidence, mais visiblement pas la même pour nos chefs respectifs... Comment donc ? En quoi partir un mois de mi-janvier à mi-février gène qui que ce soit ? Une petite séance de négociation plus tard (les chefs de Raph commencent à être habitués, après l’Australie et la transat), et on arrachera l’accord pour la période autour des vacances de Noël (tiens, tiens, cette période en Inde me dit quelque chose...). Bref, il reste encore à annoncer que le Noël familial tant attendu attendra encore 1 an de plus, car cette année, il sera à distance !

Les préparatifs commencent, avec les billets d’avions, les guides, les conseils avisés de Pierre et Claire, les vaccins, malarone et autres médicaments (qui resteront dans les sacs à dos heureusement !)...

Inde du Nord

Nous décollons donc le 18 décembre matin pour arriver à Dehli le 19 aux premières heures. Nous y restons 2 jours le temps de nous acclimater, en profiter pour visiter les quelques lieux magiques, et surtout acheter nos billets de train pour la suite ! Après une petite frayeur (quelqu’un qui voulait nous proposer un taxi avec son cousin comme chauffeur particulier, et qui nous affirmait donc que les trains étaient TOUS complets, un classique), nous arriverons à la gare à avoir tous nos trains (ou presque) grâce à l’agilité claviéstique du guichetier...

Nous quittons Dehli (et sa pollution omniprésente) pour Rishikesh, dans le Nord, dans l’état de l’Uttarakhand. Après 4 heures de train + 1 heure de bus (et à l’arrière, trop bien, il y a plein de place !), sur une route "bosselée" (c’est donc pour ça toutes ces places à l’arrière !) et remplie de toute sorte de choses (camions, motos, voitures, rickshaw, velos, quelques vaches...) nous arrivons a Rishikesh, ville des Ashrams, des Yogis, du début du pèlerinage vers les sources du Gange... Nous assisterons à une cérémonie (très belle, mais de quasiment 3h...) à la nuit tombée, avec de nombreux chants, menés par le gourou et suivis par les apprentis moines dans leurs habits rouge et orangés.

Puis direction Agra, pour une pause de 3 jours : émerveillement devant le Taj-Mahal, balades dans le Fort Rouge, visite dans la ville fantôme de Fatehpur Sikri. Nous nous régalons matin midi et soir au fameux Joney’s Place (THE restaurant d’Agra).

Départ en train pour un passage express à Jaïpur, juste le temps de visiter le complexe du maharaja local (son immense palais encore habité partiellement, et le jardin astronomique à faire pâlir les astrologues modernes) et de profiter d’un hôtel très sympa avec un jardin bien agréable, au calme des klaxons.

Nous continuons notre périple vers Pushkar, la ville du lac sacré fondé par Brahma himself ! Ville magique d’après les conseils de la sœur de Caro, nous verrons malheureusement le lac à sec, ce qui lui fait perdre beaucoup de son charme !

Nous nous dirigeons ensuite vers Udaïpur, et son célèbre Lake Palace. Petite escale reposante, agrémentée de belles visites des trésors des temples Jaïn (Ranakpur), ainsi que des palaces de la ville. Au passage, Raph a appris à faire les chapati après un cours de cuisine dans notre guesthouse =).

Sur notre route vers Jodhpur, nous faisons un arrêt d’une journée au Mont Abu, le paradis des lunes de miel pour les indiens (on leur laisse volontiers, mais l’expérience est intéressante et kitsch à souhait). Nous finissons notre route vers Jodhpur, la ville bleue, dernière escale dans l’Inde du Nord. Les quelques jours sont mis à profit pour profiter de la ville, visiter la forteresse, se balader un peu au calme, et commencer à préparer les étapes du Kerala.

Inde du Sud

Petits sauts en avion pour rejoindre l’Inde du Sud, avec une correspondance mémorable à Delhi, notre avion retardé de Jodphur ayant atteri à l’heure du décollage de notre avion pour le Kerala... But "this is no problem", il suffit de nous faire passer par la plateforme de tri des bagages !

Atterrissage à Cochin, ancienne colonie portugaise où nous ne passerons que quelques heures pour mieux y revenir ensuite. Confiants de ne pas avoir vu de moustiques dans le Nord, on se couche sans anti-moustique ni moustiquaire... Bien mal nous en a pris : 4 heures de sommeil, 20 piqures pour Caro et 15 pour moi (comme pour le bus, on apprend vite) ! Départ pour une croisière sur les backwaters, le réseau de canaux de l’Inde du Sud qui longe la mer, avec des paysages tropicaux très dépaysants. Nous sommes loin des paysages plutôt désertiques de l’Inde du Nord, et nous revoyons des églises dans les villes et du bœuf au menu, chose impensable dans le Nord ! Nous fuyons ensuite la chaleur étouffante pour aller en bus nous réfugier dans les montagnes alentours (les monts Cardamones), jusqu’à la frontière du Tamil Nadu à Pariyar puis Munnar. Visites de plantation de thé et d’épices, massages ayurvédiques, pratique assidue du hamac, virée en scooter puis moto, la vie est douce dans le Sud.

Le retour à Cochin sur la côte marque notre dernière étape. L’Inde nous a ravis tout au long de ce mois merveilleux passé ensemble en Inde et ça nous a donné envie de de repartir !

Pour partager ce moment, nous avons fait une petite (250 photos quand même) sélection des 2500 photos de là-bas. Voir l’album